鹿島アントラーズの暑さ対策は万全？ ２５日、茨城・鹿嶋市内で行われたセレッソ大阪戦（２６日、ヤンマー）前日練習では、セットプレーの連係確認などを行った。
全国的な猛暑は、鹿嶋市でも例外なし。練習後、生まれも育ちもプロ生活も鹿嶋一筋３８年のＧＫ曽ケ端準（３８）が「ここは鹿嶋じゃない。ヤバイね。暑すぎでしょ」と苦笑いするほどだ。
気象庁によると、鹿嶋市内の最高気温は３４・２度。２４日も３４度を記録。Ｊ１本拠の都市で、札幌、仙台に次いで３番目に８月の平均最高気温が低い（２９・５度）鹿嶋では極めて異例の暑さ続き。北海道出身のＤＦ西大伍（２９）は「北海道に帰りたいよ～」となげいたが、夏場に弱いと言われている鹿島にとっては、大阪の暑さに慣れる最高の天候となったかもしれない。大阪・堺市出身のＭＦ中村充孝（２６）は「オレは寒いより暑い方が好き」。ＦＷ金崎夢生（２８）も報道陣に「みんなも暑いから体調には気をつけてね」と涼しげにねぎらった。
９３年のＪリーグ開幕以降、鹿島の昨季までのリーグ戦月別成績は以下の通り。
２月 １勝０分け０敗（勝率１００％）
３月 ４３勝１２分け１９敗（勝率５８・１％）
４月 ６７勝１４分け３１敗（勝率５９・８％）
５月 ４８勝１１分け４３敗（勝率４７・１％）
６月 ３３勝５分け１１敗（勝率６７・３％）
７月 ４８勝１５分け２８敗（勝率５２・７％）
８月 ５７勝１２分け４０敗（勝率５２・３％）
９月 ５４勝１７分け２４敗（勝率５６・８％）
１０月 ３７勝１２分け３３敗（勝率４５・１％）
１１月 ５７勝１１分け２０敗（勝率６４・８％）
１２月 ７勝２分け４敗（勝率５３・８％）
長年強化に携わってきた鹿島の鈴木満常務取締役（６０）も「うちは夏に弱いからなあ。たぶん、鹿嶋が涼しいからかもしれない。昔、京都（西京極）で暑い中で、やられた記憶があるよ」。だが、数字上はそうでもない。むしろ、５月と１０月が勝率５割を切っている。
日本代表ＤＦ植田直通（２２）は「一応、九州男児なので、暑さに免疫はある。水分補給だったり、当たり前のことが出来れば問題ない。うちはアイス風呂などやっていますし、日々の積み重ねが大切だと思う」。日本代表に初選出されたセレッソ大阪ＦＷ杉本健勇（２４）との“代表対決”にも注目は集まるが「向こうは今すごい調子が良くて、どんなプレーにも自信を持っていると思うが、局面になれば負けない強さを自分が持っていると思う。相手が誰であろうと譲れない」と力強い。
試合当日２６日の大阪市の最高気温予想は３３度と、ここ２日間の鹿嶋よりわずかながら低い。直射日光がないぶん、動きやすさを感じることも出来るかもしれない。夏に弱い鹿島のイメージ払拭（ふっしょく）へ。鹿島には熱い男たちが、国内２０冠目を狙っている。【鎌田直秀】
鹿島、暑さ対策は万全？夏に弱いイメージ払拭へ