明治安田Ｊ１第２４節第１日（２６日、ヤンマースタジアム長居ほか）首位鹿島が、日本代表ＤＦ昌子源（２４）、同ＤＦ植田直通（２２）の活躍で、同ＦＷ杉本健勇（２４）のいるＣ大阪との上位対決を１－０で制し、勝ち点を５２に伸ばした。Ｃ大阪は同４５で２位から暫定４位に後退。Ｗ杯最終予選で対戦する豪州（３１日、埼玉）に匹敵する大柄なＦＷ陣を相手に、守備のシミュレーションはバッチリだ。
“チームメート”を踏み台にした。ＤＦ昌子とＤＦ植田が、Ｃ大阪戦で大きな収穫を得た。
「きょうは９０分を通してしんどかった。５失点していてもおかしくなかった」
首位と２位の天王山。試合終了間際のＭＦレアンドロの得点で上位対決を制したが、日の丸を背負う昌子からは反省の言葉が口をついた。
絶好調で日本代表に初選出されたＦＷ杉本らに脅かされたが、２人を中心とした守備で決定的な仕事はさせない。後半は１メートル８７の杉本だけでなく、同じ１メートル８７のＦＷリカルドサントスも加わった。
Ｃ大阪の“ツインタワー”を相手に、倍以上の１３本のシュートを被弾も耐えに耐えた。競り合いで体を寄せ、自由にさせない。スッポン守備で焦りを誘う。大柄な選手が居並ぶ豪州を想定した守備のシミュレーションには最適だった。
リーグ２試合連続完封に貢献した昌子は「（相手の高いＦＷの）クロスへの対応でタイトにマークすればやられない」と劣勢の中にも代表戦につながる教訓を得た。
「空中戦を楽しめた。ゼロで抑えて１点で勝ち切るのはいつもやっていること。目の前の敵を潰すのは当たり前」と代表復帰を果たした植田も胸を張った。鹿島が誇る最終ラインの“二枚看板”。豪州の分厚い攻撃も力ｖｓ力ではね返す。 （一色伸裕）
鹿島・昌子＆植田、仮想豪州でＣ大阪の“ツインタワー”完封