【Ｎｏ Ｂａｌｌ，Ｎｏ Ｌｉｆｅ】つまらないサッカーとは、こういう試合をいうのだろう。日本は、先日の東アジアＥ－１選手権で“宿敵”韓国にホームで１－４と歴史的な大敗を喫した。スコアもさることながら、試合内容のひどいこと。
１対１の局面に勝ってボールを奪い、縦に速い攻撃で相手のＤＦ裏を突く戦い方をハリルホジッチ監督は強調する。しかし、それ一辺倒で単調な攻めに陥ってしまうのが今の日本の課題だ。「監督はＤＦの裏を狙えというけれど、相手が退いてしまい裏にスペースがなかった」というようなコメントをよく聞いた。
ならば、自分たちで考えて他の方法を探ればいいのにそれをしない。ユース世代ならともかく、Ａ代表のいうセリフとは思えなかった。
緩急、揺さぶり、意表を突くパスやドリブルが皆無なサッカーは見ていて眠気に誘われる。相手も日本のやることは分かっているから、ＤＦ裏を狙う一発のパスを警戒していればよい。そもそもこの試合はファイティングスピリットに欠けていた。ピッチから伝わってくる熱量もなし。サポーターからブーイングを浴びて当然だ。
ハリルホジッチ監督は井手口（Ｇ大阪）、山口（Ｃ大阪）、今野（Ｇ大阪）というボール奪取に優れたＭＦを中盤に置きたがる。やはり、そこに１人はピッチ内で指揮をとれるゲームメーカーを置きたい。２－１で勝ったＥ－１の中国戦は大島（川崎）がその役を担っていた。残念ながら負傷で前半のうちに途中交代したが、うまくボールを散らし、味方の攻め上がりを促していた。
遠藤保仁（Ｇ大阪）の後継者は誰かという議論は最近あまり聞かなくなったが、気づけばいまだに見つかっていない。大島のほかには、柴崎（ヘタフェ）らが候補に挙がるのだろう。
代表の来季の年間スケジュールが発表され、３月は欧州で２試合の強化マッチ（相手未定）が組み込まれた。Ｗ杯１次リーグＨ組で対戦するコロンビア、セネガル、ポーランドを想定した相手とテストマッチを行い、Ｗ杯のメンバー候補を３０人に絞り込むという。
Ｊリーグやアジア相手とは次元が異なる寄せの圧力の中、大島や柴崎がどの程度持ち味を発揮できるのか、この２試合で確認しておきたい。
ハリルホジッチ監督が目指す方向性は間違っていないと思う。４年前のブラジルＷ杯のチームに比べれば、中盤でボールを奪って速く攻め、シュートまでいくシーンは格段に増えた。監督は来季に向けた会見で「代表に必要ないくつかのピースを集めたい」と語った。そのピースが入ることで、停滞感が払しょくされると思いたい。（浅井武）
遠藤の後継者は大島か柴崎か？ ハリルＪに指揮執れるゲームメーカーを！