【大塚浩雄のC級蹴球講座】
◇１日 サッカーＪ１第１７節 鹿島３―２横浜Ｍ（国立競技場）
鹿島のＦＷ鈴木優磨（２８）は実に面白いストライカーだ。ボールを持っていないときはめちゃくちゃ熱い男なのだが、ボールを持った瞬間に冷静なプレーヤーに変身する。そのギャップと変わり身の速さが魅力的で、この日は特にそれが顕著だった。
横浜Ｍベンチ前のタッチライン際ではキューウェル監督と激しく言い合っているし、露骨なファウルを受ければ相手選手に激高。さらに、イエローカードを出さない主審には不満をぶちまける。
普通、あれだけエキサイトすると自分を見失ってプレーも駄目になりそうなものだが、鈴木は違う。敵、味方、ボール、ゴール、スペース。見るべき５つのものが実によく見えていた。局面を一気に変えてしまうサイドチェンジのパス、味方の動きに合わせた絶妙のパススピード、相手の急所をえぐるようなパスを何本も繰り出し、チャンスをつくり続けた。
後半１２分には、ＭＦ名古のクロスがこぼれたところに詰めて、同点ゴール。さらに、後半２９分、勝ち越しゴールの起点となる。ボールを受けると斜め前で動き始めたＭＦ知念に絶妙のタイミング、そしてパススピードでパスを繰り出した。受けた知念は中央に切れ込み、さらに逆サイドのＤＦ濃野にラストパス。これを濃野が鮮やかに決めた。
ピッチの隅々まで鈴木はよく見ている。キックの精度も高く、味方が受けやすいパスを出す。２点目の起点になったことに関し、「後半トップ下に入って、（横浜Ｍの）喜田選手の周りは前半から空いているなと思っていたし、そこにこなかったら前向けるし、きたら広大なスペースが空くというのを把握していた。あそこで引っ張るか、引っ張らないかの駆け引きはしていた。うまくはずせて真ん中がポッカリ空いたと思う」と鈴木。あれだけ怒りまくっているのに、実は冷静に相手を分析していたのだ。
そういいながら鈴木は「誰かにあおられたおかげで、力がいっぱい出た。誰だか忘れたんですけど…。（キューウェル）監督ともやり合っていた？ 誰だったかな？ 全然覚えてないです。ただ、絶対勝ってやる、点取ってやると心に決めていた。ぼくはそういうタイプ。言ってくれてすごい力がでた。誰だか忘れたけどね」とニヤリと笑った。
そういえばキューウェル監督もオーストラリア代表の激アツエースストライカーで、日本代表を苦しめていた。そんな闘将とやりあいながら、それを力に変えてしまう。それも鈴木優磨という激アツストライカーの魅力だ。
◆大塚浩雄 東京中日スポーツ編集委員。ドーハの悲劇、９４年Ｗ杯米国大会、９８年Ｗ杯フランス大会を現地取材。その後はデスクワークをこなしながら日本代表を追い続け、ついには原稿のネタ作りのため？指導者Ｃ級ライセンス取得。４０数年前、高校サッカー選手権ベスト１６（１回戦突破）
◆鹿島・鈴木優磨、怒りまくっているのに実は冷静に相手を分析…横浜Mキューウェル監督との言い合いも力に(中スポ)