アジア・チャンピオンズリーグ１次Ｌ最終節（５日、カシマスタジアムほか）Ｈ組の鹿島はホームでＦＣソウル（韓国）に２－３で敗れ、勝ち点６の同組最下位に終わり敗退した。後半３４分に日本代表ＭＦ柴崎岳（２２）のゴールで追いついたが、試合終了直前に勝ち越され、６回目の出場で初めて１６強入りを逃した。敗退が決まっていたＧ組最下位の浦和は敵地でブリスベン（豪州）を２－１で破り、初勝利。既にＥ組１位を決めている柏の決勝トーナメント１回戦の相手は、Ｇ組２位の水原（韓国）に決まった。
大型連休で今季最多の１万９２３３人を集めたスタンドから、大きなため息が漏れた。鹿島が３失点で１次リーグ敗退。失意のイレブンは肩を落とした。
「セットプレーでやられた。もっと体を張らないといけなかった」
セレーゾ監督は、おかんむりだ。開幕３連敗から２連勝と盛り返し、勝てば決勝トーナメント進出が決定する大一番。前半８分に先制したが、ＣＫから２失点。ＤＦ西は「セットプレー（を注意しろ）と言われていたのに繰り返してしまった」と声を絞り出した。
後半３４分にＭＦ柴崎の芸術的なループ弾で同点とし、勝ち越しへとムードは高まったが、試合終了直前に３点目を失った。今季の公式戦で無失点が一度もない守備のもろさが響いた。
前回王者のウェスタンシドニー、前々回王者の広州恒大、同２位のＦＣソウルと強豪ひしめく“死の組”に沈んだ。ＭＦ土居は「もう１点を取る力がなかったし、もう１点を抑える力もなかった」。柴崎は口を真一文字に結び、日本代表ＤＦ昌子も「すいません」とだけ話して引き揚げた。
今大会は６試合で１３失点。球際の強さやセットプレーの集中力など、課題が山積する。６回目の出場で初の１６強入りを逃し、Ｊ１でも１０位と振るわない。試合後、業を煮やした５００人以上のサポーターが約２時間に渡って抗議を続けた。
「敗戦を全員がサッカー人生に生かさないといけない」と土居。アジア制覇は、またも道半ばに終わった。 （伊藤昇）