明治安田生命Ｊ１第３２節 鹿島１―０浦和 （ 2017年11月5日 カシマスタジアム ）
首位の鹿島が連覇へ王手をかけた。ホームで浦和を１―０で下し、勝ち点を７０に伸ばした。守備は日本代表ＤＦ昌子源（２４）を中心に、日本代表ＦＷ興梠慎三（３１）を軸にした攻撃力の高い浦和を完封。元ブラジル代表ＭＦレアンドロ（２４）の挙げた１点を守り切った。川崎Ｆが１８日のＧ大阪戦に敗れた場合、２試合を残して連覇が決定する。
寸分の隙も与えなかった。浦和ＦＷ興梠との日本代表対決。ＤＦ昌子はボールを奪われた瞬間に奪い返し、スルーパスが入る瞬間に全力で走り込んで突破を食い止めた。得点ランク首位のエースをシュート１本に抑えて完封。「１個の隙でどっちかが負けると思っていた。最後集中した僕たちが勝利を手にした」と冷静に振り返った。
勝てば連覇に向けて前進する一戦。緊張感が高まった展開で、目の前に立っていたのは、特別な思いを持つ相手だった。プロ１年目のキャンプ。当時鹿島に在籍していた興梠と練習中に初めてぶつかった時の衝撃は、今も忘れられないという。「ぶち置いていかれた」。自信を持っていた快足が通用せず、途方に暮れた。「この人を止める」――。プロに入って初めて立てた目標を、大一番で達成した。
試合序盤から中盤で激しい競り合いが続く中、ＭＦレアンドロのゴールが決まると真っ先に大岩監督の元に寄り、ブロックを引いて守りを固める意思を周囲に伝達。ＤＦリーダーとして冷静に試合をコントロールした。
チームは大岩監督の就任後から一度も負けることなくリーグ戦ホーム９連勝。うち８試合は完封で、１失点しかしていない。Ｖロードを突き進む原動力は、間違いなく２４歳が支える堅守だ。日本代表の欧州遠征に向けても弾みをつける完封劇。「試合に出て、世界レベルを肌で感じたい」。大仕事を一つ終えた２４歳は、次なるバトルに視線を向けていた。
《残り２戦のうち１勝でもＶ》首位鹿島が浦和に１―０で勝利。勝ち点を７０とし、消化が１試合少ない２位川崎Ｆとの勝ち点差を７に広げた。鹿島は残り２試合のうち１試合で勝利すれば、川崎Ｆの結果に関係なく優勝が決まる。現時点での最速優勝決定日は今月１８日。同日に川崎ＦがホームでのＧ大阪戦に●ならば、この日は試合予定のない鹿島の２年連続９回目となるＪ１リーグ戦年間王者が決定。それ以外は第３３節（同２６、２９日）以降へ持ち越しとなる。Ｊ１リーグでは試合のない日に優勝が決まった例は過去に一度もないが、果たしてどうなるか。
