http://www.sanspo.com/soccer/news/20161217/jle16121705030002-n1.html
クラブチーム世界一を決める大会は、１８日に決勝が行われる。アジア勢初のファイナルに進んだＪ１鹿島（開催国枠）は１６日、欧州王者のレアル・マドリード（スペイン）との決戦に備えて、横浜市内で冒頭１５分以外を非公開として練習した。公式戦３６戦無敗（２７勝９分け）のレアルも同市内で調整。準決勝を欠場したスペイン代表ＤＦセルヒオラモス（３０）の復帰が濃厚、ベストメンバーで鹿島を迎え撃つ。
大巨人の足下をすくう。歴史に残る大番狂わせに向けて、鹿島イレブンの士気は上がっていた。寒風が吹きすさぶなか、横浜の練習場での練習を終えたＦＷ土居が言い切った。
「世界一を狙える位置にいる。さらに歴史を変えていきたい」
決勝の相手は世界屈指の強豪レアル・マドリード。大方が対戦を予想していた南米代表ナシオナル・メデジンを準決勝で鹿島が打ち破ったことが、相手を“混乱”に陥れている。証言するのはスペイン地元紙『アス』のマルコ・ルイス記者だ。
「選手たちに鹿島のことを聞いても、誰も何も知らなかった」
世界の強豪からすれば、アジア勢は眼中にない。だが、ここにつけいる隙があることを鹿島の選手は知っている。
「準決勝を見ても、（北中米カリブ海代表の）アメリカ（メキシコ）にも好機があった。粘り強く戦って“鹿島のサッカー”をしたい」
ＦＷ赤崎が言うように、実力差があっても必ずチャンスが巡ってくるのがサッカー。狙いは一つ。鹿島の持ち味で、今大会でも発揮している電光石火のカウンターアタックだ。
相手に情報がないのはさらに好都合。レアルとはいえ、わずかな時間では鹿島を分析しきれない。ＦＷクリスティアーノ・ロナウドらの猛攻に耐えながらも刃を研ぎ澄まし、一撃必殺だ。
同地元紙『マルカ』の取材を受けた準決勝で１得点のＦＷ鈴木は「（本気を）引き出したい」と強気だった。押し込まれたなかからカウンターで先制点を奪い、粘り強く守った後に、追加点。サッカーにおける「弱者の戦術」を遂行するには、最適の相手。シナリオはできている。 （一色伸裕）