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明治安田生命Ｊ１第１Ｓ第１節 鹿島１―０Ｇ大阪 （2月28日 吹田Ｓ）
鹿島は敵地でＧ大阪と開幕戦を戦い、１―０で白星スタートを切った。１５年ナビスコ杯決勝の再現となった一戦は、後半２７分にリオデジャネイロ五輪出場を狙うＦＷ鈴木優磨（１９）が決勝点を挙げてＧ大阪を返り討ち。Ｕ―２３日本代表の手倉森誠監督（４８）が視察に訪れた中、メンバー入りへアピールした。
頭一つ抜け出した。鈴木は０―０の後半２４分に途中出場すると３分後、右サイドを突破したＭＦカイオからの右足クロスに打点の高いヘッドで合わせ、ゴール左に突き刺した。「カイオくんから当てるだけのボールが来た」と“相方”を称えたが、競り合ったのは元日本代表ＤＦ今野と現日本代表ＤＦ米倉。レスターのＦＷ岡崎を理想とするストライカーが、高い能力を示して見せた。
１４日に行われたプレシーズンマッチのＪ２讃岐戦、２１日の同Ｊ２水戸戦に続く“３戦連発”となった。２２日には左足首を負傷して２５日に復帰したばかりだが、石井監督の信頼に応えた。Ｇ大阪は昨年９月１２日のＪ１初ゴールを決めた相手。優勝したナビスコ杯の決勝でもアシストを記録しており「個人的にいい相性の相手。勝ち点３を取れたのは大きい」と笑顔を見せた。「疲れなくなる」との情報を基に水戸戦からガムをかみ始めた。この日はブルーベリー味。「メチャクチャ疲れました。途中から出て、こんなに長く感じることはない」と、効果のほどは「？」だが、２戦２発と結果には結びついている。
もう一人の指揮官が見つめる前で結果を出した。鈴木は昨年９月にＪ３のＪ―２２選抜の一員として手倉森ジャパンに初選出され、１月にカタールで行われたリオ五輪アジア最終予選でも５０人の予備登録選手に入るなど本大会でのメンバー入りが期待される一人。自身は「全く意識していないです」と言うが、観戦した手倉森監督は「持ってるね。迫力があるよね。（ゴールが）取れそうな気がする」と褒め称えた。
当然、今後は鹿島で先発の座を狙う。試合後にはチームメートの日本代表ＦＷ金崎から「おまえが（ゴールを）取った試合なんて負け試合だよ」とちゃかされたという鈴木。「（金崎を）尊敬しているし、越えなきゃいけない壁。あの人より多く点を取りたい」と日本代表ＦＷに宣戦布告した。今季の目標は「チームとしては３冠獲りたい。個人的には２桁（ゴールを）取りたい」という１９歳。強豪のＧ大阪を沈め、タイトルへ向けても、リオへ向けても、幸先の良い一歩を踏み出した。
◆鈴木 優磨（すずき・ゆうま）１９９６年（平８）４月２６日、千葉県銚子市生まれの１９歳。小１でサッカーを始め、鹿島ジュニアユース―鹿島ユース。１４年に２種登録。１５年にトップ昇格。１メートル８０、６８キロ。利き足は右。通算８試合３得点。