１４日のホーム名古屋戦で、鹿島の高卒２年目のＤＦ小田がリーグ戦初出場初先発を果たす可能性が濃厚となった。同じ左サイドバックのＤＦ山本が前節のＦＣ東京戦で左膝後十字じん帯を損傷。ケガ人が７人にのぼる苦しい台所事情の中、役割を与えられる１９歳は「この状況の中で“初出場”とかそういうのはどうでもよくて、チームの勝利のために全力を尽くしたい」と気合を入れた。
リーグ戦より一足早く、既に３月１３日に１―１で引き分けたＡＣＬの１次リーグ第４戦シドニーＦＣ（オーストラリア）戦で、プロ入り後公式戦初先発を果たしている。この時ゴール前で相手の長身ＦＷに競り負けて失点に絡んだ点を今も悔やんでいるが、後半３７分に交代するまでの全体を通じての大岩監督からの評価は「ネガティブな印象はない。非常にいいプレーだった」というものだった。
今節はＤＦ内田が開幕戦以来、ＤＦ昌子が３試合ぶりの復帰を果たすことも濃厚。１―２で逆転負けした前節のＦＣ東京戦から、最終ライン３人の先発入れ替わる見込みだ。１３位に沈むリーグ戦。「こういう時だからこそ、下からの突き上げが大事。（周りに）緊張感を与えるためにも、僕が明日しっかりやっていかないといけない」。１９歳は目に力を込めて名古屋戦を見据えた。
鹿島の高卒２年目ＤＦ小田 １４日名古屋戦でリーグ戦初出場初先発濃厚
