Ｗ杯が約３カ月後に開幕します。気になるのが日本代表のメンバー発表。今回もサプライズ選出があるのか－。私は８シーズンぶりに鹿島に復帰したＤＦ内田篤人（２９）に注目しています。
清水との開幕戦では先発出場し、後半３９分までプレー。守備では無失点に貢献し、チャンスでは鮮やかなダイレクトボレーも披露していました。この試合には清水東時代の同級生や高校３年間、内田を指導した梅田和男監督（現静岡東監督）も観戦に訪れていました。数年ぶりに教え子のプレーを観戦した梅田監督は「６、７割の力でやっているように見えた。まだまだこれから上がっていくんじゃないかな」と期待し、最後にこう付け加えました。
「やっぱり、清水東からＷ杯に出てほしいですね。内田が選ばれないと、（連続が）途切れちゃうから」
清水東は全国大会優勝の経験もある名門校。実は、日本がＷ杯に初出場した９８年フランス大会から、５大会連続で代表選手を輩出しています。
９８年フランス大会 ＤＦ相馬直樹（４７＝町田監督）、ＤＦ斉藤俊秀（４４＝清水オフィサー）
０２年日韓大会 ＦＷ西沢明訓（４１＝代理人）
０６年ドイツ大会 ＦＷ高原直泰（３８＝沖縄ＳＶ代表）
１０年南アフリカ大会 内田篤人
１４年ブラジル大会 内田篤人
ロシア大会のメンバーに選ばれれば、６大会連続になります。先日の清水戦では、果敢な攻撃参加こそなかった内田ですが、守備で献身的なプレーを披露。要所で相手が嫌がる位置にボールを配球するなど、健在ぶりを証明していました。
清水で生まれ育った私も、清水東でプレーする内田を覚えています。２学年下でしたが、１年生ながらレギュラーとして活躍。年代別日本代表に選ばれていました。もちろん、イケメンぶりは当時から。今では雲の上のような存在ですが、親近感を抱く選手です。
同郷の１人として言わせてほしいことがあります。「ウッチー、まだまだ、やれることを証明してくれ！！」。運命のメンバー発表を今から楽しみにしています。
◆神谷亮磨（かみや・りょうま）１９８５年（昭６０）８月２８日、静岡市清水区生まれ。幼稚園からサッカーを始め、清水ＦＣでプレー。高校は清水東を受験するも不合格で、東海大静岡翔洋（旧東海大一）に進学。０８年、日刊スポーツ静岡支局に入社。担当は１１、１２年に磐田、１３、１４年にアマチュアサッカー、１５年から清水。現在はＪ３沼津や高校サッカーなどを担当。
清水東出身の砦、内田篤人のＷ杯代表入りを期待
