◆【鹿島担当コラム】先発７人替えでも圧勝に導く“総力”。そこに見る常勝軍団の真骨頂(サッカーダイジェスト)

◆◆サッカーダイジェスト / 2019年9月12日号

「結局それがピッチに出るから」（伊藤）

[J１リーグ第25節]清水０-４鹿島／９月１日／アイスタ

　８月28日のACL準々決勝第１レグのアウェー広州恒大戦から、中３日で挑んだJ１リーグ25節の清水戦で、鹿島は先発７人を入れ替えた。

右SB：小泉慶→伊東幸敏

CB：チョン・スンヒョン→ブエノ

左SB：町田浩樹→小池裕太

ボランチ：レオ・シルバ→名古新太郎

サイドハーフ：白崎凌兵→レアンドロ

２トップ①：土居聖真→遠藤康

２トップ②：伊藤翔→上田綺世

（※左が広州恒大戦、右が清水戦。連戦となったのはGKのクォン・スンテ、CBの犬飼智也、ボランチの三竿健斗、サイドハーフのセルジーニョの４人）

　スターティングメンバーの顔触れがこれだけ変われば、「普通だったら、難しい戦いになる」（伊藤）。それでも、鹿島は清水に圧勝した。４-０。大量得点かつ無失点という、パーフェクトに近い内容で勝点３を掴み取ったのだ。

　選手層の厚みをいかんなく発揮した白星だ。いわゆるチームの総合力が問われた一戦だったが、伊藤が興味深い見解を示す。

「総力戦というのは簡単。じゃあ、どうやって、その総力は作られるのかっていうこと」

　人数が揃っていても、ともすれば“烏合の衆”になりかねない。量も大事だが、問われるのは質。その観点で見れば、清水戦の鹿島は本当の意味で総合力を見せつけた。

「（久々に先発した）康とかもいきなり出て、１得点・１アシスト。（J初スタメンの）綺世も２点入れたし」（伊藤）

　試合に抜擢された選手が、しっかりと結果を残す。「誰が出ても、良いパフォーマンスを出すのが鹿島」（クォン・スンテ）。なぜ、それが可能なのか。伊藤はこう考えている。

「今日みたいに、出た人が活躍をする。それこそ（今夏に加入した）相馬（勇紀）もすぐ（移籍後２試合目の大分戦で）決勝点を入れたり。そういうメンタリティで準備している。練習でも試合でも。一日一日の積み重ねじゃないけど、結局それがピッチに出るから」

　鹿島の紅白戦は、有料にしてもいいのではないかと思えるほど、見応えがある。調整や戦術の確認作業といった意味合いはもちろんあるはずだが、それよりも、シンプルに“目の前の勝負に勝つ”といった気迫が伝わってくる。思わず見入ってしまうのだ。

　球際で激しくぶつかって相手を倒しても、「ごめん、ごめん」みたいな雰囲気はあまりない。倒されたほうも、文句を言うわけでもなく、しばらしくて平然と立ち上がる。ファウルでプレーが止まると、ファウルをした選手がわざとボールを蹴飛ばす。プレーを再開しようとした選手がちょっとムッとする。そんな些細な振る舞いにも、勝負への徹底したこだわりが見える。

　そうした光景を振り返ると、伊藤の「結局それがピッチに出るから」という言葉が改めてリアルに響く。清水戦の後、内田篤人も「メンバーをごそっと変えたけど、高い意識で練習しているからこその４-０だと思う」と言葉に力をこめる。

　連戦が続く過密日程に入り、タイトルをより意識する試合が増えていくなか、チームはギアを上げて、アクセルを少しだけ強く踏み始めた感がある。移籍１年目の伊藤がさらりと口にする。「自分も負けていられない。このチームはタイトルが義務付けられているわけだから」と。

　クラブ創設から携わり、“20冠”に尽力してきた鈴木満常務取締役強化部長は以前、こんなことを言っていた。

「俺が思っている以上に、鹿島に来てくれる選手たちは、すでに鹿島のメンタリティを備えていたりするんだよ」

　昨季にレジェンドの小笠原満男が引退し、今季は経営権譲渡で親会社が変わった。クラブとして変革期にあるが、「常勝軍団」のDNAは脈々と受け継がれている。

取材・文●広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）

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