◆“新ＯＫコンビ”！大迫、１トップで香川と相性ＯＫ／Ｗ杯(サンスポ)

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　サッカー日本代表合宿（１６日、ロシア・カザン）“新ＯＫコンビ”で打倒コロンビアだ！！　Ｗ杯ロシア大会１次リーグＨ組初戦のコロンビア戦（１９日、サランスク）に向けて日本は当地で３日目の調整を実施した。左足首痛などを抱えるＦＷ岡崎慎司（３２）＝レスター＝の欠場が濃厚で、１トップはＦＷ大迫勇也（２８）＝ブレーメン＝の起用が有力視される。トップ下に入るＭＦ香川真司（２９）＝ドルトムント＝と８カ月ぶりに先発としてコンビを再結成し、難敵の攻略を目指す。

　強い日差しに照らされ、額ににじんだ汗がキラリと光る。本番が迫る中で選手たちの心も高揚し、打倒コロンビアへの期待も高まる。

　「やるだけ。シンプルに試合に向けていい準備して、覚悟を持って戦う。それ以上はない」

　ＦＷ大迫は大会に集中すべく多くは語らなかったが、勝利への欲求を示すかのように言葉に力を込めた。

　コロンビアとの初戦を３日後に控えた１６日は、冒頭１５分のみの公開練習を実施。練習開始前、大迫はＭＦ香川やＭＦ乾、ＦＷ武藤とボール回しをし、笑顔を見せた。非公開後は、けがで別メニューが続くＦＷ岡崎に代わって主力組のトップの位置に入り、戦術練習で自身の役割を確認したもようだ。

　“新ＯＫコンビ”でコロンビアを打ち負かす。大会前最後の強化試合となったパラグアイ戦（１２日）で、大迫は後半１９分から２トップの一角で出場。その後、２９分に１トップになると、一時は右サイドにいた香川がトップ下に移動。２人の縦ラインが実現した。両者は連動し、つかず離れずの距離を保ち、互いをサポート。試合終了間際には大迫がＤＦをひきつけて香川にラストパスを送り、チーム４点目をアシストした。

　前回ブラジル大会以降、トップ下の香川と最も多く先発でコンビを組んだのは“旧ＯＫコンビ”の岡崎。大迫とは１度だけだった。だが、パラグアイ戦で相性のよさを証明。８日のスイス戦では、トップ下のＭＦ本田との連係が悪く守備に忙殺された大迫。「あのやり方だと誰でも３０分で死ぬ（ばてる）」と苦言を呈していた。その点、運動量と機動力に勝る香川がいれば大迫へのＤＦの注意やプレッシャーが分散する。自ら前を向いてゴールを狙える一方、おとりになって香川の好機をつくり出すことができる。先発で組めば昨年１０月の国際親善試合（対ニュージーランド）以来、約８カ月ぶりだ。

　「１次リーグを突破して、日本サッカーの歴史を塗り替えられれば」とみなぎる思いを語っていた大迫。“新ＯＫコンビ”がその存在をＷ杯の歴史に記す。　（一色伸裕）

★大迫の１２日パラグアイ戦ＶＴＲ

　２－１の後半１９分に途中出場。同２９分に日本は４－４－２の布陣から４－５－１に変え、大迫は１トップになり、ＭＦ香川はトップ下に変更。後半ロスタイムには、香川に対してラストパスを送りアシスト。試合は４－２で勝利。西野朗監督の就任後、初勝利に貢献した。

“新ＯＫコンビ”！大迫、１トップで香川と相性ＯＫ／Ｗ杯