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◆明治安田生命２０１６Ｊリーグチャンピオンシップ ▽決勝第２戦 浦和１―２鹿島＝２戦合計２―２、アウェーゴール差で鹿島の優勝＝（３日・埼玉スタジアム２００２）
明治安田生命Ｊリーグチャンピオンシップ（ＣＳ）決勝第２戦は、年間３位の鹿島が２―１で同１位の浦和を破り、２００９年以来８度目の優勝を飾った。１―１の後半３４分にＦＷ金崎夢生（２７）がこの日２得点目となるＰＫで勝ち越し。２戦合計１勝１敗で得失点差も同じだったが、アウェーゴール差で振り切った。ＣＳ第１戦で敗れたチームの逆転Ｖは史上初で、鹿島は８日に開幕するクラブＷ杯の出場権も獲得。来季からは１ステージ制に戻るためＣＳは行われない。
逆転優勝を告げるホイッスルが鳴り響くと、石井監督は左手を大きく振り上げた。「このＣＳを勝った者が今年のＪリーグのチャンピオン。選手全員の力、このクラブに関わった人すべての力。選手を誇りに思う」。就任から１年４か月で自身初のリーグ制覇。７年ぶり８度目のリーグ王者の称号を、日本人監督として初めて鹿島にもたらした。
２０１５年７月、成績不振で解任されたトニーニョ・セレーゾ監督の後を受け、コーチから昇格。４―４―２布陣の復活をはじめ、流動的な中盤や選手の発想を大事にするという鹿島の伝統を復活させた。生き返ったチームは自らボールを奪いにいくサッカーを展開。就任から３か月後にナビスコ杯（現ルヴァン杯）を制し、今回のリーグ優勝で１８個目のタイトルを獲得した。
今年８月２０日の湘南戦（カシマ）、途中交代を命じた金崎と口論を繰り広げた。同２６日には選手をまとめられず「ピッチに立つのが怖くなった」と心労で倒れた。横浜Ｍ戦（同２７日・日産ス）は欠席。クラブは「解任」を決断しようとした。だが同２９日の面談で周囲から叱咤（しった）激励を受けた同監督は「自分だけが逃げてはダメ。戻ってやりたい」と熱意を伝え、続投が決まった。その後は泣き虫の一面、ミーティングで選手に意見を求める姿勢を完全に封印した。
一発勝負だったＣＳ準決勝の川崎戦（１１月２３日・等々力）を１―０で勝ち、複数得点の勝利が必要なこの日も、先制点を許しながら動じなかった。ＦＷ鈴木、ＤＦ伊東、ＦＷ赤崎と状況に適した交代選手を送り、逆転Ｖを演出。鹿島の歴史に、その名を刻んだ。（内田 知宏）
◆石井 正忠（いしい・まさただ）１９６７年２月１日、千葉・市原市生まれ。４９歳。市原緑高―順大を経て８９年にＮＴＴ関東（現大宮）入社。９１年に鹿島の前身・住友金属工業入り。９８年に福岡に移籍し主にＭＦとして活躍。同年に引退し、鹿島のユースコーチやトップのフィジカルコーチ、ヘッドコーチを歴任。２０１５年７月、監督に就任した。選手ではＪ１通算９５試合３得点。