http://hochi.yomiuri.co.jp/soccer/japan/news/20130608-OHT1T00285.htm
◆ブラジルＷ杯アジア最終予選Ｂ組 イラク―日本（１１日、カタール・ドーハ・アルアラビスタジアム） 日本代表ＭＦで主将の長谷部誠（２９）＝ヴォルフスブルク＝が、イラクとのアジア最終予選最終戦のキャプテン代行にＤＦ内田篤人（２５）＝シャルケ０４＝を指名した。自身が出場停止となるため、責任感を持たせて自覚を促すのが狙い。アルベルト・ザッケローニ監督（６０）が最終決定する。Ｂ組１位で５大会連続５度目のＷ杯出場を決めた日本代表は、７日に現地のスタジアムで約１時間、初練習した。
ドーハ入り後、初めての練習を終えた取材エリア。ＭＦ長谷部は隣にいたＤＦ内田を見て、イラク戦でのゲーム主将に指名した。「僕が決めることじゃないけど、決められるのなら」と前置きし、「内田が（主将で試合に）出たら自覚が出ていいんじゃないか」とイケメンの後輩を推しメンに推薦した。
長谷部は１―１の引き分けでＷ杯出場を決めたオーストラリア戦（４日）で累積２枚目の警告を受け、イラク戦は出場停止となる。サッカーでは、メンバー表を提出する際に主将登録が必要で、代役を立てなければいけない。警告は内田のカバーに回ったことで結果的に受けたものだが、もちろん代役に指名した理由は別にある。
「いろいろな選手が主将をやった方がいい。主将にならないと考えないこともある。チームにとってはいいことだと思う」。１０年南アフリカＷ杯の直前、岡田武史日本代表監督（当時）に指名され、約３年間、主将を務めてきた。「何もやっていない。みんなに助けられてばかり」と謙遜する一方で、責任感を背負うことで「選手として成長できた」と実感している。
内田に任せるには、いい機会でもある。１４年ブラジルＷ杯で上位を狙うため、チーム内には個人の技量を上げようというムードが高まっている。内田は同年代のＭＦ本田、ＤＦ長友のように「Ｗ杯で世界一」と公言するタイプではない。誰よりも体を張ったプレーを見せるが、ピッチを出れば一歩引いた立ち位置にいる印象だ。当然のように主将指名には難色を示したが、長谷部は「チームを引っ張る」意識を植え付けようとしている。
主将はザッケローニ監督が決める。過去の例から予想すると、最年長のＭＦ遠藤が有力候補だが、長谷部は立場を超え、期待を込めて、あえて内田を指名した。
