◆明治安田Ｊ１リーグ▽第１０節 Ｇ大阪１―２鹿島（２８日・パナスタ）
鹿島はＧ大阪を２―１で下した。暫定１１位から５位に急浮上し、首位のＣ大阪と勝ち点３差に迫った。
＊ ＊ ＊
ＤＦ濃野公人が３戦連続ゴールを決めた。第８節京都戦で決勝点、第９節鳥栖戦で先制点、そしてこの日は決勝点。流れの中から決めたサイドバックの３戦連発は、異例と言えるだろう。
まず大前提として、濃野の攻撃センスはピカイチだ。３点ともに、得点の嗅覚と思い切りがなければ決められないゴールだ。
その上で「なぜ右ＳＢが３戦連続ゴールを決めているのか？」という視点から、開幕から１０試合を終えたポポヴィッチ・アントラーズの現状を考えたい。
【〈１〉ＳＢがゴール前に上がっても、何とかなる守備力がチームにあるから】
濃野が「誰かがカバーしてくれているから、あれだけ自分が上がれている」と振り返ったように、個人戦術としての守備力は、今の鹿島の大きな強みの１つだ。
ハイパフォーマンスを続ける植田直通に加え、関川郁万も安定してきた。対人守備に長けた佐野海舟と知念慶を中盤に並べていることも大きい。この守備型の組み合わせには一長一短があるものの、ＳＢを前に押し出すという意味では効果的だ。濃野が後ろを捨てて（後ろに託して）前に上がれるだけの守備能力が、今の鹿島にはある。
余談だが、安西幸輝の完全復活に関しても、このボランチ＋ＣＢの４人の安定感は大きいとみる。安西がこれほど輝けるのは、ボランチに三竿健斗とレオシルバがいた時以来だ。
【〈２〉サイド攻撃が機能しているから】
濃野の３点のうち、京都戦、Ｇ大阪戦のゴールは、いずれも左サイドからのクロスが起点となった（師岡と仲間）。鳥栖戦の得点は、自ら右での崩しに参加し、そのまま駆け上がって奪ったもの。この３戦連発は、言い換えれば３試合連続でサイド攻撃が得点につながっていると表現できる。両サイドハーフの先発は固定化されていないものの、サイドからの攻撃でネットを揺らす「成功体験」は、チームとして確実に詰めている。
そして、これだけサイドから得点が生まれるということは…である。第１ターゲットとなる鈴木優磨（鳥栖戦では樋口）がしっかりと相手を引きつけ、潰れ役を担っていることを忘れてはいけない。
【〈３〉前が決めないから】
最後は耳の痛い話で締める必要がある。本来、３戦連発で崇められるべきはアタッカー陣だ。そこは、記しておかなければ…。
＊ ＊ ＊
５月は勝負の１か月となる。ＧＷは湘南、柏と中２日で激突。そこから５日空いて、東京Ｖ、広島と再び中２日。そして中３日で神戸。からの中２日で町田（ルヴァン杯）。疲労が溜まりきったところで、最後は中２日で迎える札幌遠征が待っている。
真価が問われる１か月となりそうだ。５勝４敗１分けという数字に気を引き締めつつ、首位と勝ち点３差にいることを自信とし、勝利を積み重ねていきたい。（鹿島担当・岡島 智哉）
◆【番記者の視点】鹿島５位浮上「右ＳＢが３戦連発、ということは…」３つの理由で導く「鹿島の現在地」(報知)
