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サッカー日本代表は１１日、カタールのドーハで２０１４年ワールドカップ（Ｗ杯）・アジア最終予選のイラク代表戦に臨み、１−０で勝利した。すでにＷ杯出場権を獲得している日本は、１５日に開幕するコンフェデレーションズカップ（コンフェデ杯）を視野に入れ、４日のオーストラリア戦から先発を５人入れ替えたが、思わぬ苦戦を強いられた。終始イラクのロングボールへの対応を迫られた日本は、なかなか攻撃の形を作ることができず、時間だけが進む展開となる。しかし、試合終了間際に鮮やかなカウンターから岡崎慎司が決め、コンフェデ杯前の一戦を勝利で飾った。
試合後、アルベルト・ザッケローニ監督は「チームがコンパクトに連動できなかった」と課題を口にしながらも、「今日の試合には勝って終わろうと選手たちには伝えたのだが、その通りにやってくれた選手たちにお礼を言いたい」と喜びを口にした。また、唯一の得点を決めた岡崎については「どんどんゴール前に走っていくように指示している」と狙い通りの得点だったことを明かした。
勝利してコンフェデにつなげたい意識があった
――最後まで厳しい戦いだったが感想は？
試合が難しくなったのは、この暑さと風の影響だ。それに加えてイラクは「この試合に絶対に勝たないといけない」という気持ちで来ていたので、相手の方に勢いがあった。
――日本の守備の評価は？
前半は向かい風だったこともあって苦労した。そして暑さの影響もあり、われわれの判断が鈍る状況もあった。
――相手が２列目で受けてサイドにはたくパターンに最後まで対応できないように見えたが？
まず暑さもあり、チームがコンパクトに連動できなかった。また相手がロングボールを使ってきて、ポストプレーから外（サイド）にという形には対応しきれなかった。とはいえ、われわれも得点を決めるくらいのチャンスをたくさん作った。われわれはすでの予選を突破している状況であったが、この試合ではこれまでチャンスがなかったメンバーを使って勝ちにこだわろうという意識はあった。この試合に勝利して、コンフェデにつなげたいという意識があったので、今日の勝利は非常に大切だった。今日の試合には勝って終わろうと選手たちには伝えたのだが、その通りにやってくれた選手たちにお礼を言いたい。
――出場機会が限られていた伊野波や細貝の評価は？
出来としては非常に良かったと思う。当然、消える時間帯や（集中などが）切れる時間帯もあったが、それは想定内だった。マイクにしても岡崎にしても細貝にしても、試合勘がない中でよくやってくれたと思う。彼らが止まる瞬間というのはなく、最後まで精力的に動いてくれた。
――自陣でのファウルが多かったように見えたが？
そう思う。それも判断力が鈍った影響だと思う。
――コンフェデ杯に向けて影響は？
チームはそれはよく分かっている。
――３枚目の（交代）カードを変更した理由は？
他のカードを用意していたが、そのタイミングで伊野波が気分が悪いということを聞いた。なので、唯一のセンターバックのカードが高橋だったので代えた。長友や香川が落ちてきていたので、そこを代えようとは思っていた。
――トップ下の香川が本田よりも前のほうでプレーしていたが、監督の指示によるものか？
香川のポジションがもともとセカンドトップだからだと思う。サッカーはそれぞれの見方によって違うものだ。
――遠藤が最後まで体力を温存していたように見えたが、それがベテランの味だと考えるか？
遠藤のコンディション自体が、ブルガリア戦から比べてかなり上がってきている。コンフェデに向けて、しっかり準備が進んでいるのではないか。
ミスの数を極力減らすことが大事
――岡崎が点を決めたが、こういうタフな展開では彼の力が必要だと思うか？
岡崎がやらなければならないことは、まずゴールを決めることだ。彼にはどんどんゴール前に走っていくように指示している。
――もうひとりのトップ下の中村の評価は？
良かったと思う。すぐに試合に入ることができたし、判断力では彼の場合はまったく心配していない。頭の良い選手なので、自分がピッチに立ったときに何をすべきか、しっかり分かっている。中村はトップ下のポジションが適正なのだと思う。
――今日は３−４−３を試すつもりはなかったのか？
今日はそうではないと思っていた。
――ブラジル戦には自分たちのサッカーでぶつかるのか、それとも大会での一戦ということで違った戦い方をするのか？
何とか成長しようと思っている。ミスの数を極力減らすことが大事だし、そこをしっかり突いてくるのがブラジルだと思っている。ブラジルは、時に良くない戦い方をすることもあるが、ポテンシャルで言えば世界一だ。ブラジルが持っているクオリティーは、他には見られないものだと思う。
――前半風下で、日本のＣＫを取られてカウンターでピンチになるケースが多かったが、そういうときに自陣に残す選手を長友だけでなく、もっと増やすことは考えなかったか？
相手が良かったとも言えるだろう。順位表を見ると、なぜイラクがここ（最下位）にいるのかと思えるくらい、良い選手がそろっている。
――相手がカウンターを仕掛けてくる前に、日本はヘディングで競り勝つことができない。相手がロングボールを出してくるときに、香川が守備でケアすることは大事だと思うのだが、今日の彼の守備については？
相手も結構深いところから蹴ってくることがあるので、そうすると容易には行けない。ウチはコンパクトを保つのが大切なので、そこに（守備に）行って間延びしては意味がない。
――ブラジル戦はどのような狙いをもって試合にするべきか？
これから１５時間くらいフライト時間があるので、そこで考えたい。
＜了＞
