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鹿島は９日、来季のトップチームにユースから４人を昇格させることが内定したと発表した。前日８日に仮契約を結んだ。
鹿島が４人以上を下部組織から引き上げるのは、９９年のＦＷ小林康剛らの５人以来１７年ぶり。昨年のＪユース杯で１０年ぶり３度目の優勝を遂げた黄金世代で、２０年東京五輪を目指しているＵ－１８（１８歳以下）日本代表のＤＦ町田浩樹（まちだ・こうき＝１８）をはじめ、ＭＦ平戸太貴（ひらと・たいき＝１８）、ＭＦ田中稔也（たなか・としや＝１７）、ＦＷ垣田裕暉（かきた・ゆうき＝１８）が昇格する。クラブによる各選手の紹介は下記の通り。
【町田】恵まれた体格（１８８センチ、７４キロ）に、ゲームを読む賢さを備えた左利きのセンターバック。
【平戸】基本技術のレベルが高く、両足ともに正確なボールを蹴ることができる。複数のポジションをこなすユーティリティー性も備えた選手。
【田中】ドリブルの技術が高く、豊富な運動量でチームに貢献する。複数のポジションをこなすことができるユーティリティープレーヤー。
【垣田】足元のスキル、走力、空中戦での高さと強さを誇る長身（１８６センチ）ＦＷ。
クラブの強化責任者を務める鈴木満常務取締役は「粒ぞろいの代なので大量昇格となった」と説明した。