ＡＣＬの１次リーグでＨ組の鹿島は、日本とロシアＷ杯１次リーグで同組のコロンビア代表ＭＦジョバンニ・モレノ（３１）ら強力外国人を擁する上海申花（中国）と１４日に対戦する。ＤＦ昌子源（２５）、ＤＦ植田直通（２３）の日本代表コンビが難敵を封じ、バヒド・ハリルホジッチ監督（６５）に猛アピールする。
◆「センターバック中心に」
鹿島は１１日、鹿嶋市内で１時間半の調整を行った。数的不利な状況下での守備練習を繰り返し、意見をぶつけ合いながら選手同士の距離間、パス出しのタイミングの確認を徹底。昌子は「ホームでは絶対に勝つ」、植田は「センターバックが中心となって戦う」と闘志をたぎらせた。
◆ＭＦで２６戦１５発
上海申花は日本がＷ杯初戦で戦うコロンビア代表のＭＦモレノが攻撃の中心。昨季リーグ戦で２６試合１５得点を記録した１９２センチの司令塔は、代表でもこの１年間で６試合に出場し、直近２試合で先発出場するなど主力級の働きを見せている。トップ下、サイドＭＦ、センターＦＷでプレー可能なレフティーだ。
◆グアリン、マルティンスも
また、同代表として５７試合に出場し、かつてセリエＡのインテルで５季プレーしたＭＦフレディ・グアリン（３１）が中盤に君臨。日本の第２戦の相手・セネガルと同じアフリカの元ナイジェリア代表快足ＦＷオバフェミ・マルティンス（３３）も昨季１３試合７得点と健在だ。昌子は「確実に仕留めてくる選手が前線にいる」と警戒し、植田も「外国人選手を生かすサッカーを展開するのは間違いない」と続いた。
◆ハリルは対外国人能力重視
昨季のＡＣＬで浦和ＤＦ槙野智章（３０）が元ブラジル代表ＦＷフッキ、同ＭＦオスカル（ともに上海上港）を封じて評価を上げたように、ハリル監督は対外国人の能力を重視する。「鹿島のためにプレーすることがＷ杯につながる」と語る昌子にとっては定位置奪取、植田にとっては２３人のメンバー入りへ絶好のアピールの機会。“仮想Ｗ杯”とも言える一戦で鹿島を勝利に導き、ハリル監督をうならせる。（岡島 智哉）
【鹿島】コロンビア代表ＭＦ封じ！昌子＆植田の代表コンビが上海申花戦でハリルにアピール
