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１２月１８日に行われた『サッカークラブＷ杯・決勝 鹿島アントラーズＶＳレアル・マドリード』が日本テレビ系にて生中継された。世界に衝撃を与えた鹿島の選手のプレーに、日本中のサッカーファンが沸いたが、視聴率の高さにも驚きの声が上がっている。
１８日の決勝戦は、延長の末４－２でレアルが勝利を収め、世界１位の栄冠を手にした。敗れた鹿島も、名だたるスター選手がそろうスペインの強豪と互角以上の戦いぶりを見せた。
この試合の瞬間最高視聴率は３６.８％、平均視聴率は同大会歴代最高となる２６.８％（どちらもビデオリサーチ調べ、関東地区）と高い記録をマーク。これにはネット上のサッカーファンから「やっと日本も良い試合見る文化が根づいてきたか！」「視聴者の目もだいぶ肥えてきたね」「あの試合は、歴代最高の視聴率取って間違いない」「そりゃあ、今回の鹿島の活躍ぶりはハンパなかったもん」「すごい！ 代表戦超えてきたか！」と、驚きと納得の声が相次いで上がった。
「この高視聴率には驚きです。熱心なサッカーファン以外にも人気の高い日本代表戦でも、このところ視聴率は低下傾向にありますからね。最近の代表戦だと、１１月のワールドカップ最終予選サウジアラビア戦で２１.８％、去年の２次予選のシンガポール戦で２２.０％と高視聴率を記録していますが、今回の試合はそれを優に超えています。レアルは確かに知名度のある人気チームですけど、今回の要因はやはり鹿島でしょうね。準決勝では南米王者のアトレティコ・ナシオナルを下していますし、大会を通して鹿島が良いサッカーを見せた結果だと思います」（スポーツ誌ライター）
２０１７年のシーズンからは、Ｊリーグの全試合がイギリスの大手動画配信グループ『ＤＡＺＮ（ダ・ゾーン）』から生中継されることが決定している。今回の鹿島アントラーズの活躍をきっかけに、ますます日本のサッカーが盛り上がることを期待したい。