前節で今季初の首位に立った鹿島アントラーズは１３日、茨城・鹿嶋市内でヴィッセル神戸戦（１４日、カシマ）に向けた前日練習を行い、プロ２年目のＤＦ町田浩樹（１９）がリーグ戦初先発初出場する可能性が高まった。
１２日の練習後に太ももの張りを訴えて、この日の練習を回避した日本代表ＤＦ植田直通（２２）に代わり、試合形式練習では主力組のセンターバックを務めた。
町田は１９０センチの長身で、左足からのフィードも武器。昨年のＵ－１９（１９歳以下）アジア選手権優勝に貢献し、今月２０日開幕のＵ－２０Ｗ杯韓国大会で日本代表入りが有力視されていたが落選した。「Ｕ２０の日本代表に選ばれていたら、なかったこと。落ちたことも何かの縁。巡ってきたチャンスを生かしたい。Ｕ２０も注目度が上がってきて、記事で見る。悔しい反面、チームでやってやろうと思っていた」。鹿島でチームに貢献することで、悔しさを晴らす意気込みだ。
茨城県出身で、ＤＦ昌子源（２４）と植田の日本代表ＣＢコンビを脅かす存在として、サポーターやクラブ幹部の期待も高い。神戸戦は両親も観戦予定。「明日は母の日ですね。（先発するかもしれないと）伝えようと思います」。リーグ戦初出場での勝利を、母にもプレゼントするつもりだ。【鎌田直秀】
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