ロシアＷ杯出場を決めているサッカー日本代表が、１１月６～１４日に欧州で行う親善試合の相手に、ＦＩＦＡランク２位・ブラジルが内定し、同５位・ベルギーと調整中であることが１６日、分かった。来年６月１４日開幕の本大会に向けて重要な強化試合で、欧州勢はベルギーを最有力に同７位・スイスなども候補となっている。また、１試合の開催地を日本代表バヒド・ハリルホジッチ監督（６５）の自宅のあるフランス・リールで最終調整中であることが判明。指揮官にとってはＷ杯切符獲得を手土産に凱旋試合となる。
ハリル監督が強豪国との対戦を熱望していた欧州遠征で、現時点での世界トップ５との２連戦が実現する可能性が高まった。「ブラジルは内定したと聞く。もう１試合はベルギーを最優先に欧州勢と調整中のようです」と欧州サッカー関係者。Ｗ杯制覇５回の“王国”ブラジル、１５年にＦＩＦＡランク１位に立つなど著しい躍進を遂げているベルギー。Ｗ杯に向けた腕試しには申し分ない相手だ。
ブラジルは３月に世界最速で、２１大会連続２１回目のＷ杯を決めた。今季、スペイン１部バルセロナから約２９０億円の移籍金でフランス１部パリＳＧに加入したエースのＦＷネイマール（２５）を擁し、攻守に安定した力を見せて南米予選を突破。日本は過去２分け９敗と勝利はない。試合は日本時間のゴールデンタイムで放送を予定している。
育成成功で世界トップ１０の常連となったベルギーは才能の宝庫だ。欧州予選Ｈ組は８戦全勝で本大会進出欧州一番乗り。今季、マンチェスターＵに加入した１９１センチのＦＷルカク（２４）は強靱（きょうじん）なフィジカル、圧倒的な速さ、左足からの強烈なシュートと三拍子そろった世界屈指のストライカー。チェルシーのＭＦアザール（２６）は、切れ味鋭いドリブルと得点力を誇る世界的スターだ。
日本は過去、０２年日韓Ｗ杯を含め２勝２分け。直近はブラジルＷ杯を翌年に控えた１３年１１月にブリュッセルで対戦し、３―２で勝利した日本が自信を深めた。ベルギー以外では、欧州トップリーグ所属選手も多く、予選Ｂ組首位で突破の可能性が高いスイスなども候補となっている。
ハリル監督にとっても特別な遠征だ。欧州関係者によれば、１試合の開催地は自宅のあるリールで調整中で、家族、知人が多く来場することが確実で最高の凱旋試合。ハリル監督が高いモチベーションで“サムライ”を率い、欧州武者修行に挑む。
ハリルジャパン、１１月欧州遠征でブラジル戦内定…ベルギーｏｒスイスとも