◆「もうラモスの動画は見ていない」 鹿島内定の流経大柏DF関川に生じた変化と責任感(FOOTBALLZONE)

徳島市立相手に逆転勝利も笑顔なし「今日でもう無失点優勝はなくなってしまった」

　試合終了を告げるホイッスルが鳴り響き、鮮やかな逆転勝利を決めた瞬間、安堵の表情を浮かべる流通経済大柏（千葉）の選手たちのなかでただ1人、DF関川郁万には一切笑顔はなかった。歓喜に沸く観客を前にしても、まるで敗者のような顔だった。

　流経大柏は2日、第97回全国高校サッカー選手権2回戦で徳島市立（徳島）と対戦。後半16分に先制点を許すも、その後2得点を奪い、2-1の逆転勝利で優勝候補の勝負強さを見せつけた。しかし、関川の口から試合後に発せられた言葉は、非常に厳しかった。

「失点に苛立っている。無失点への思いはこの大会の誰よりも大きかった。でも、今日でもう無失点優勝はなくなってしまった。優勝したとしても、それはただの優勝」

　ミックスゾーンでは、かたや徳島市立唯一のゴールを挙げたFW岡健太がやり切った表情で清々しく報道陣の質問に応じ、勝利チームの関川は険しい表情を浮かべる、奇妙なコントラストが生じていた。圧倒的な空中戦の強さを発揮し、大会屈指の“エアバトラー”として存在感を放った関川だが、失点の現実は受け入れ難いものだったようだ。

　前回大会では、2回戦で大分西（大分）に3-0で勝利した試合後、関川は終始笑顔で取材に応じていた。あれから1年、アジア王者・鹿島アントラーズの加入内定を勝ち取っている18歳のなかでは、3年生として確かな変化と責任感が生まれていた。

「去年は自分勝手というか、のびのびプレーしていて、とにかく自分の力を発揮することに集中していた。でも、今年はチームを勝たせるためにピッチに立っている。自分がダメでも、チームが勝ってくれればそれでいい。ただ、だからこそ、失点した怒りを忘れてはいけない。1失点でもしたら、チームに2点も取らせないといけないことになる」

S・ラモスのような“攻撃的CB”ではなく、“チームを勝たせられる選手”を意識

昨年の初戦後、関川が発したコメントで印象的だったものがある。

「試合前には絶対、セルヒオ・ラモスの動画を見るようにしているんですよ。自分が決めてやるってイメージが湧くんです。点を取って守れる選手が自分の模範なので」

　満面の笑みでそう語った当時は、“攻撃的CB”として、選手権という舞台で「関川郁万」という存在を知らしめる野心に溢れていた。

　あれからちょうど1年、“攻撃的CB”の象徴的存在であるスペイン代表DFセルヒオ・ラモスの動画を見るルーティーンは今でも継続しているのか尋ねてみた。

「もうセルヒオ・ラモスの動画は見ていない。心に余裕ができたというか、今はとにかくチームを勝たせることが大事。そのために必要な場合は、自分も点を取りに行く形です」

　そこには、3年生となりチームの勝利を何よりも重んじる頼れるディフェンスリーダーの姿があった。関川は昨年の決勝で味わった悔しさを晴らすべく、静かに闘争心を燃やしている。

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