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＜Ｊ１：鹿島３－２仙台＞◇第７節◇１６日◇カシマ
鹿島が「定位置」に返り咲いた。ホームで仙台に逆転勝ち。２点ビハインドをひっくり返す勝負強さで、第２ステージ首位に浮上した。途中出場のＭＦ土居聖真（２３）が１－２の後半３７分から２得点。石井正忠新監督（４８）の起用に応えた。先月２１日に功労者のトニーニョ・セレーゾ監督を電撃解任してから無傷の４連勝。監督交代前の１１位から一気に躍進した。
かつて「憎たらしい」と形容された鹿島の勝負強さが戻ってきた。１点を追って迎えた残り１０分。石井監督が最後のカードを切る。セレーゾ監督時代は不動のレギュラーだったＭＦ土居をベンチから送り出した。これが当たる。出場から２分後の後半３７分、ＤＦ西の右からの折り返しに頭から飛び込み、同点弾をたたき込んだ。「クロスに入っていけ」の指示が的中した。
その５分後、再び土居に歓声が降り注いだ。ゴール前でＭＦ柴崎のワンタッチパスを受け、最終ラインを破る。左足トラップから右足を振ると、日本代表ＧＫ六反の右脇を射抜いてゴールに飛び込んだ。途中出場２発はクラブでは００年本山以来１５年ぶり。試合後は初めてサポーター席に上がってマイクを握り、首位に立ったことを直に報告した。
背番号８を受け継いだ元鹿島の仙台ＭＦ野沢が前半２発。ベンチから見て燃えていた。さらなる発奮材料が現状だった。セレーゾ体制は不動のトップ下。昨季も全３４試合に先発したが、新監督は実績にとらわれない。「最近（土居）聖真らしくなかった。消極的なのかボールが集まらない」と就任２戦目から控えに降格させた。鹿島歴２４年の眼力に、強化責任者の鈴木常務も「石井に任せれば競争原理が戻ると思った。選手が同じでも血が通い始め、戦友を切った自分も選手も責任感が増している」。土居も、抜てきしてくれたセレーゾ氏の解任を背負い、２発で見返す原動力にした。
１７位仙台に苦しめられたが勝ち切った。石井監督はシステムを４－２－３－１から黄金期の４－４－２に戻し、練習では「試合より紅白戦の方が激しい」といわれた球際勝負を徹底させる。就任後４戦全勝。１１位からの首位浮上にも「知らなかった」と無頓着で、小笠原主将も「浮かれてる場合じゃない。勝った時こそ悪い部分を見直さないと」と語気を強める。通算１６冠の鹿島が王者の風格を取り戻しつつある。【木下淳】
▼途中出場で複数得点 後半３５分から出場した鹿島の土居が２ゴール。鹿島で途中出場選手が複数得点は、００年７月１５日のＶ川崎（現東京Ｖ）戦でＭＦ本山が記録して以来、１５年ぶりクラブ史上６人目。出場時間１０分で２発は、９５年の真中の１７分を更新。限られた時間で結果を残した。