今年のＪ１鹿島の目標は「全冠制覇」。ようするに出場する大会はすべて勝つ。リーグ戦、ルヴァン杯、天皇杯の３冠に加え、鹿島の場合は今年アジアチャンピオンズリーグ（２１日開幕）にも出場する。ひょっとしたらこれをあっさり実現しそうなほど勢いがある。
今週末はリーグ開幕の前哨戦「ゼロックス杯２０１７」（１８日＝日産ス）が行われ、鹿島（昨季年間王者）は浦和（同２位）と対戦。１冠目にチャレンジする。
鹿島の強さの要因は、強力なボランチ（守備的ＭＦ）がいること。プロ２０年目の節目をむかえたＭＦ小笠原満男主将（３７）が今季も健在。日本代表・ハリルホジッチ監督のお気に入りである２８歳のＭＦ永木と盤石のコンビを組む。
スペインに移籍して苦しんでいるＭＦ柴崎（テネリフェ）も鹿島ではボランチもしていた。普通は柴崎が抜けた穴が気になるところだが、全く心配なし、というのがこのクラブのすごいところ。
サッカーのボランチというポジションは攻守の切り替え役といってしまえば簡単だが、会社組織でいえば現場監督。ゲーム中に監督の指示も無視するくらいにチームを掌握し、ピッチ内に年長者がいても呼び捨てにするくらいの熱さが必要だ。
小笠原は２００６年ドイツＷ杯の惨敗のリベンジを果たすべく、大会後にイタリアセリエＡメッシーナへ１０カ月のレンタル移籍をした。結局この契約が終わり鹿島へ早々に戻ってきたが、イタリアの強い守備を体で覚えてきてから鹿島の不動のボランチになった。
小笠原－永木のコンビにブラジル人助っ人レオ・シルバ（３０）をＪ１新潟から獲得。実は名古屋に移籍するはずだったが、Ｊ２に陥落したことで鹿島が獲得できた。この選手は今のＪリーグでナンバーワンのボランチといっていい。硬軟おりまぜたボランチが３人もいる鹿島は、強いＪクラブの作り方の教科書といえる。 （元Ｊ１横浜監督・水沼貴史）
http://www.zakzak.co.jp/sports/soccer/news/20170218/soc1702181530001-n1.htm