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　フリーマーケットアプリ大手のメルカリが、Ｊ１鹿島の経営権を取得しました。このニュースを聞き、まず思ったのは「安いな…」でした。

　鹿島の営業収益はＪ１で３位の約７３億円。経営不振というわけではありません。通算２０ものタイトルに輝き、Ｊ発足当初から名を連ねた「オリジナル１０」。かつて住友グループ（住友商事）に勤めていた私は、住友金属サッカー部から続く伝統も理解しています。

　そんな名門クラブが、たった１６億円足らずで譲渡されたのです。古くからＪリーグでビジネスをしてきた人たちからは、「ショック」という声が聞こえてきました。

　メルカリの小泉文明社長とは面識があり、クラブ経営への熱意を以前から感じていました。その思いは重要です。ただ、１６億円がアッパーでは寂しい。だからこそ、クラブ、Ｊリーグ全体の資産価値向上へ「ここから何をするのか」に純粋な興味があります。

　球団の権限が大きいプロ野球と違い、サッカーはリーグ側が強く、クラブ単体でできることに制限があります。世界へのリーチ以上に、いかに地域をたきつけ、スタジアムを軸に収益を最大化するか、まず苦慮します。

　鹿島は早くから指定管理者としてカシマスタジアムを実質的に運営するなど、ビジネス面で努力をしてきたクラブ。ある意味、地域密着ビジネスはやり尽くした感があるともいわれています。

　しかし、発表会見では関係各社の３人がスーツ姿で握手した一方、メルカリの描くワクワクするような「大きな絵」が示されませんでした。周囲を巻き込み、地域を躍らせるには、これまでと非連続の戦略、ビジョンをどこかでリーダーが明示する必要があります。

　今や新興ＩＴ企業にとってプロスポーツは“アイドル”。東京五輪後には、せきを切ったように、こうした流れが加速するでしょう。親会社が認知度向上や宣伝効果を狙い、経営者を送る“タニマチ型”のビジネスモデルは既に限界が見えています。

　ＤｅＮＡがそうだったように、スポーツそのものをビジネスにできなければ価値は生まれません。鹿島は「令和のベイスターズ」になれるのか。今後に注目しています。

池田　純（いけだ・じゅん）

　１９７６（昭和５１）年１月２３日生まれ、４３歳。横浜市出身。早大を卒業後、住友商事、博報堂などを経て２００７年にディー・エヌ・エーに執行役員として参画。１１年１２月にプロ野球ＤｅＮＡの初代球団社長に就任、１６年１０月に退任した。現在は、さいたまスポーツコミッション会長などを務める。

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