◆明治安田生命Ｊ１リーグ第４節 浦和１―０鹿島（１２日・埼玉）
明治安田生命Ｊ１リーグは１２日、７試合を行った。鹿島は０―１で浦和に敗れ、クラブワーストとなる開幕４連敗を喫した。公式戦６試合で得点はオウンゴールによる１得点のみ。今季ザーゴ監督（５１）を迎えたが、最下位に沈むなど、常勝軍団が苦境に立たされている。
今季公式戦６連敗 ザーゴ監督はベンチ前で頭を抱えた。攻撃はフィニッシュではなく、チャンスのにおい止まり。終盤でも同じ光景が繰り返され、苦しい表情を浮かべた。「得点ができない悪い流れ。何かを変えなくちゃいけない」。クラブワーストとなる開幕４連敗を喫し、今季公式戦は６連敗となった。その間、得点はオウンゴールの１点のみと、常勝軍団が苦しんでいる。
今季、元ブラジル代表ＤＦのザーゴ監督を迎えた。選手個人の能力で安定して勝つには限界を感じ、戦術で勝てるクラブへの変貌を目指し、戦術の最先端、欧州で指導経験のある同監督に白羽の矢を立てた。就任当初から、主導権を握り、ＤＦラインからパスをつないで崩していくサッカーに挑戦。相手に合わせる、リアクションサッカーからの脱却を託した。
同時に３つの挑戦 主要タイトル２０冠を獲得してきた鹿島の強みの一つは、臨機応変に戦い方を変えられること。ＤＦ内田篤人は「言葉で何も言わなくても、みんな何をすべきか分かっている。今はこうする、と」と一端を明かす。ただ、大迫勇也（ブレーメン）、柴崎岳（デポルティボ）、昌子源（トゥールーズからＧ大阪）らが海外移籍し、あうんの呼吸を構築する時間はなく、個人の成長を待つよりも、チームの枠組みに目を向けざるを得なくなった。
今季は〈１〉１０人以上の選手を入れ替え、〈２〉新監督を迎え入れ、〈３〉今までとは大きく異なるサッカーを目指している。一つだけでも大きな挑戦だが、鹿島は「リフォームではなく、土台から立て直す。これからも勝ち続けられるように」（鈴木満フットボールダイレクター）と、３つを同時進行で取り組む。順調なスタートが切れるほど、簡単な世界ではないのは百も承知で仕掛けた。
それでも自信持ち ０７年に就任したオリヴェイラ監督、１２年のジョルジーニョ監督も序盤は勝てなかったが、鈴木氏は「監督として成功させたい」と声をかけ続け、タイトル獲得につなげた。そんな道のりを知るＭＦ遠藤康は「負けたのは悔しいけど、悲観する内容ではない。自信をもってやっていきたい」と言った。最も怖いことは目指す姿がないこと。目指す先に勝利がある。それを知る鹿島は、必ず息を吹き返すだろう。（内田 知宏）