ＪＦＬホンダＦＣは２３日の天皇杯準々決勝で、昨年度２回戦で敗れたＪ１鹿島と対戦（カシマ・午後７時）する。今年度は組織力に磨きをかけ札幌、浦和とＪ１の２チームを撃破してきた。０７年度の準々決勝でも惜敗した因縁の相手にリベンジし、１９９１度以来３度目となる４強入りを狙う。
ホンダＦＣにとって鹿島は因縁浅からぬ相手だ。井幡博康監督（４５）は、昨年敗れた天皇杯２回戦について「相手と組んでみて“組めない”と感じた唯一の相手。個のスピード、高さ、判断力が何枚も上だった」と振り返り、「１―６で負けたリベンジをしようという話はしていたので、こんなに早くチャンスが来るとは思っていなかった」と万全の準備で臨む。
３連覇中で首位を独走するＪＦＬでは、後ろから丁寧にパスをつないで、ゴールに迫る。ロングボールを蹴ることは少ない。指揮官は「相手に合わせたよそ行きのサッカーでは勝てない。自分たちのサッカーをするのが一番」とブレない。ＤＦ鈴木雄也主将（２８）も「鹿島ペースにならないよう、局面で優位に立つ」と意気込んだ。
最高成績は、前身・本田技研時代の４強（１９９０年度、９１年度）。２００７年度は準々決勝で鹿島に延長戦の末に敗れ、８強止まりだった。鈴木は「鹿島はホンダのＤＮＡを持っている気がする。そして何回も立ちはだかってくるのは何かの縁。ただ、一度は倒さないとおもしろくない」。９３年のＪリーグ開幕前年までに、宮本征勝監督、関塚隆、本田泰人、黒崎久志、長谷川祥之らが最終的に鹿島に移った歴史を踏まえ語った。
この１年、Ｊ１を倒すため組織力を高め、今大会はＪ１札幌、Ｊ２徳島、Ｊ１浦和とＪリーグ勢に３連勝した。Ｃ大阪などＪ１で７季プレーしたＦＷ古橋達弥（３８）は「Ｊ１は８強になると優勝を狙ってくる。メンバーも落とさず、真剣勝負になる。楽しみですね」と話す。ＪＦＬの盟主が、今度こそフルメンバーの鹿島を倒す。（山田 豊）
◆ホンダＦＣの過去の鹿島戦 ３度対戦。０６年度２回戦はオウンゴールなど前半だけで３失点し、完敗した。０７年度の準々決勝は９０分を終えて０―０。だが、延長後半５分、途中出場の鹿島ＦＷ柳沢に決勝弾を浴びた。１８年度の２回戦は前半１５分にＭＦ栗本のＰＫ弾で先制するも、同２０分にＭＦ安部に同点弾を浴びた。同４２、４４分に鈴木に２ゴールされ、１―３で折り返す。後半も３発浴びて、１―６で大敗した。
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