◆鹿島ユース初日本一、１点差守りきり熊谷監督男泣き(ニッカン)

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＜高円宮杯Ｕ１８プレミアリーグチャンピオンシップ：鹿島ユース１－０Ｇ大阪ユース＞◇１２日◇埼玉

　東地区代表の鹿島ユースが、西地区代表のＧ大阪ユースを破って初優勝した。後半１３分にＭＦ田中稔也（１８）が挙げた１点を、泥くさく守りきった。熊谷浩二監督（４０）も男泣きだった。

　試合後、熊谷監督は田中を力強く抱擁した。「彼らが何をやってきたかプロセスを知っている」と感極まった。たたきこんだ球際の強さで、技術の高い選手がそろうＧ大阪ユースに対抗。スタッフやサポーター、関係者らに感謝を述べ「アントラーズスピリッツ、ファミリーの勝利だと思います」。選手たちに「お前ら最高だ」と叫んだ。リーグ戦では１試合平均失点は約０・６。この日も１試合平均２点以上の得点力のＧ大阪ユースをシュート５本に抑えた。

　決勝点の田中は７月の練習中に左足を骨折。全治３カ月だった。背番号１０をつけるチームの中心だが、戦線離脱し、負い目を感じていた。しかし、最後に最高の恩返しができ「すごいうれしい」と満面の笑みだった。