◆「僕の古巣」鹿島への思いを語るカイオ。決勝で警戒する選手は？「彼がいなければ…」／インタビュー(GOAL)

FIFAクラブワールドカップで開催国王者のアル・アインが、オセアニア王者、アフリカ王者、南米王者を次々に退けて決勝に進出した。そんなアル・アインにおいて躍進の立役者に相応しい活躍を見せているのは、24歳のブラジル出身アタッカー、カイオだ。

14年から16年までの3シーズンをJリーグの鹿島アントラーズで過ごし、外国籍選手として史上初の「Jリーグベストヤングプレーヤー」を受賞するなど日本でも名の知れた存在である。22日に行われるレアル・マドリーとの決勝を前に、カイオは何を思うのか。『Goal』のインタビューで、決勝に向けて、そして同じくクラブW杯に出場している古巣・鹿島について語った。

■リーベルに勝つわけない。それが「モチベーションになった」

――決勝進出おめでとうございます。リーベル・プレート戦の勝利はこのクラブの歴史上で最も重要な勝利の一つでした。

そうだね！リーベル・プレートのようなチャンピオンと対戦できるのは非常に特別だったよ。とてもやりがいがあった。それに勝利することができてとても嬉しいよ。準決勝ではすべてを尽くして戦った。決勝に進出できて幸せだよ。

――もしかすると、リーベル・プレートはアル・アインを甘く見ていた？

そうは思わないね！実際に彼らはとても強かった。最初のゴールを決めた後、逆転されてしまったし…。でも、僕たちはそれ以上の強さを見せることができたよ。僕が言えることは、試合に勝てて嬉しいということ、ゴールを決めることができたということ、そしてチームの勝利に貢献できたということだけさ。

――強力なライバルを相手にプレッシャーのかかる試合の中で成長を見せてくれました。

いいチームと対戦することは素晴らしいことさ。リーベルは全員が素晴らしい選手で、彼らと試合することはスペクタクルなことだったよ。でも、僕は落ち着いていた。自信と勝ちたいという願望があって、最終的にはそれを叶えることができたよ。

――決勝に到達しましたが、アル・アイン強さの秘密は何でしょうか？

僕たちがベストを尽くしたこと。それ以上の秘密はないよ。確実に言えるのは、フィールドを去る前にすべてを出し尽くしたということだ。それが僕たちにアドバンテージを与えるんだ。そして、ファンの支えがあったというのも真実だよ。さらに、多くの人たちがアル・アインが勝つわけないだろうと思っていることもモチベーションになった。それさえもが僕たちを強くしたんだ。

■「鹿島は僕の古巣。試合のときは応援していたよ」

――レアル・マドリーとの決勝までに、どのようにコンディションを整えますか？

うーん…。3試合をほぼ連続で戦ったから、正直疲れている。だから決勝までには回復したいね。戦える状態になるように、家族とともに過ごしてサッカー以外のことも考えたりしながら、決勝戦になったら集中するよ。

――多くのアル・アインファンが、決勝のアブダビに来ると思いますか？

もちろん！すべての人が来てくれたらいいね。レアル・マドリーとの決勝戦なんて、最低でも全員が行かなければいけないよ（笑）。真面目な話だけど、彼らが僕たちをサポートしてくれたら、いいゲームができるよ。

――決勝では、レアル・マドリーのような強敵が良かったですか？それとも（古巣の）鹿島がよかったですか？

もうレアル・マドリーに決まっているし、それで満足だよ。重要なのは、僕たちも同じように決勝に進出したということ。だけど、鹿島は僕の古巣だし、彼らの試合のときは応援していたのも事実さ。

――レアル・マドリーの最終ラインには、カルバハル、セルヒオ・ラモス、ヴァラン、マルセロが控えています。

僕は右に入るだろうから、前にはおそらくマルセロがいるだろうね。彼とは同郷だし、会って話をして、ハグしたいよ。ヴィニシウスとカゼミーロともね。

――もし、レアル・マドリーの選手1人を取り除けるとしたら、誰を選びますか？

セルヒオ・ラモスだね。彼は素晴らしいディフェンダーだ。チームを助けているし、彼はリーダーだ。彼がいなければ、僕たちにとっては少し有利に働くだろうね。

――最後に、タイトルを獲った時に何かセレブレーションをする約束をしていますか？

まだだね。考える時間がなかったからね。ただ、特別なことをする選択肢もなくしてはいないよ。

インタビュー・文＝アルベルト・ピニェイロ／Alberto Piñero

構成＝Goal編集部

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