◆【ナビスコ杯】小笠原、３６歳最年長ＭＶＰ 鹿島３発でＧ大阪を圧倒(報知)

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　◆ナビスコ杯決勝　鹿島３―０Ｇ大阪（３１日・埼玉スタジアム２００２）

　鹿島がＧ大阪に３―０で快勝し、３年ぶり史上最多となる６度目の優勝を果たした。後半１５分、ＤＦファン・ソッコ（２６）が先制点。同３９分にＦＷ金崎夢生（２６）、同４１分にＦＷカイオ（２１）が加点。優勝賞金１億円を手にした。ＭＶＰは、１アシストを含む３点に絡んだＭＦ小笠原満男（３６）が選ばれ、自身２度目で史上最年長での受賞。国内主要大会でクラブ通算１７個目のタイトル獲得で、第４次黄金期の幕開けにつながる１勝を刻んだ。

　真っ先に向かったのはベンチだった。試合後、小笠原は石井監督とハイタッチを交わすと、裏方のスタッフ全員と右手を合わせた。クラブ１７冠目。「良い試合ができた。全員で取った優勝です」。自身７度目となるＭＶＰ受賞が発表されると、後輩たちから頭を叩かれた。今度は「みんながＭＶＰ」と痛そうな表情を作りながら笑った。

　出発直前のミーティング。「ここで勝つか、負けるかで全く違う。勝とう」と号令をかけると、チームにスイッチが入った。序盤から昨季３冠王者を圧倒。チャンスを決め切れず迎えた後半１５分、左ＣＫからＤＦファン・ソッコの先制点をアシスト。その後、２得点の起点となった。こぼれ球を拾い続け、走り回る。試合を通じて一度もＧ大阪に流れを渡さなかった。

　１２年のナビスコ杯優勝以来３シーズン、タイトルから遠ざかった。世代交代の過渡期で不安定な成績が続く中、小笠原には不振の理由がはっきり分かっていた。チームが劣勢のとき、または個人がミスをしたとき、「歯を食いしばれない」からだった。時にはわざと相手選手と重なり、パスコースから消える選手もいたという。

　「鹿島の（勝利に執着する）伝統を伝えなければ」という思いは「今の若い子は強く言うと、シュンとなってしまう」に邪魔された。残された道は一つ、「行動で示す」しかなかった。０８年に重傷を負った左膝は、踏み込むと違和感が残る。全く受けなかったマッサージは今、欠かせない。だが、「（若手に）やれるもんならやってみろ」と自ら歯を食いしばることで、伝統の浸透を図った。

　決まるまでシュートを打ち、守り続けた。小笠原が目指すチームの姿があった。「３６歳なりの良さがある。若い頃から失ったものはあるけど、見えないものが見えてくる」。自分だけではなく、周りを生かすことを考えた３年。「まだまだ常勝軍団じゃない。どんどんタイトルを取らなきゃ」。小笠原は優勝してなお、クラブの第４次黄金期樹立に向け、歯を食いしばり続ける。（内田　知宏）